圣誕大戰(zhàn)都快開始，但西部卻連一支20勝的球隊(duì)都沒有。

一年前的這個時候，最終的總冠軍勇士和太陽在進(jìn)入圣誕大戰(zhàn)時都已經(jīng)取得了26場勝利，甚至爵士也以22勝9負(fù)開局。

本賽季，掘金和灰熊是西部戰(zhàn)績最好的球隊(duì)，他們都是19勝11負(fù)（截止到北京時間12月23日）。在12月14日還是西部第一的鵜鶘，在一波4連敗后跌到了西部第三。

誰能沖出西部賽區(qū)？

盡管圣誕從來都不是什么分水嶺，但在30場比賽之后，西部仍然沒有出現(xiàn)一支統(tǒng)治級的球隊(duì)，這在歷史上也是罕見的。上一次賽季進(jìn)行到這個時間點(diǎn)分區(qū)還沒出現(xiàn)20勝的球隊(duì)，那還是2006-07賽季，自1976-77賽季ABA和NBA合并以來，西部之前只出現(xiàn)過一次這樣的情況（1988-89賽季）。

這種非典型的勢均力敵對爭奪西部霸主意味著什么？哪支球隊(duì)最有機(jī)會從這個開放的分區(qū)里脫穎而出？ESPN的數(shù)據(jù)專家凱文-佩爾頓給出了他的觀點(diǎn)——

中檔球隊(duì)扎堆的西部

過去，缺少超級強(qiáng)隊(duì)通常意味著這個分區(qū)較弱。2006-07賽季，那時候的西部球隊(duì)是更強(qiáng)勢的一方，他們連續(xù)9個賽季對陣東部球隊(duì)的勝率至少達(dá)到56%。1988-89賽季，東部球隊(duì)面對西部球隊(duì)的勝率是59.6%，這也是他們歷史最好的一季。

意料之中的是，這兩年來自強(qiáng)勢分區(qū)的球隊(duì)都統(tǒng)治了總決賽，當(dāng)然，1989年湖人傷了魔術(shù)師和拜倫-斯科特，這對他們0比4被活塞橫掃也產(chǎn)生了影響。

但本賽季卻并非如此。2021-22賽季西部球隊(duì)以微弱劣勢輸?shù)舴謪^(qū)之爭（224勝226負(fù)），這也是2008-09賽季以來首次出現(xiàn)這種情況，但2022-23賽季打到現(xiàn)在，西部球隊(duì)對陣東部球隊(duì)的戰(zhàn)績是90勝84負(fù)。西部附加賽資格的競爭看起來并東部要激烈多了，西部只有4支球隊(duì)距離50%勝率還差3場以上的勝利，而且排在西部頂層的球隊(duì)也沒有哪支可以說是脫穎而出。

結(jié)果就是，西部第一和第八的球隊(duì)也就差了3個勝場，自NBA和ABA合并以來，賽季前30場，這是西部第一和第八之間第二小的差距（并列），只有1988-89賽季的競爭更加激烈（第一和第八只差2個勝場）。

每次感覺要有一支球隊(duì)從西部脫穎而出時，就會有意外發(fā)生。11月份太陽以一波6連勝收尾，他們當(dāng)時15勝6負(fù)排在西部第一，緊接著他們就傷了卡姆-約翰遜和克里斯-保羅，接下來7場比賽太陽輸了6場。

太陽其中2場輸給了上賽季季后賽首輪讓他們頭大的鵜鶘，鵜鶘借此登上了西部第一的位置，但馬上鵜鶘也是一波4連敗，其中一場是在菲尼克斯輸了4分。

鵜鶘下來之后，灰熊通過一波7連勝（其中包括大勝雄鹿41分）來到了第一，但馬上又輸給了雷霆和掘金，然后他們和掘金的戰(zhàn)績就是并列西部第一了。

再加上傷了庫里的衛(wèi)冕冠軍勇士還在追趕50%的勝率，博彩公司都不知道該看好誰沖出西部了。截止到周四，博彩公司Caesars Sportsbook的賠率顯示，西部有6支球隊(duì)打進(jìn)總決賽的賠率在+375（下100賺375）到+750之間。作為對照，東部只有籃網(wǎng)一支球隊(duì)的賠率在這個區(qū)間，最被看好的凱爾特人和雄鹿可以說是遙遙領(lǐng)先其他東部球隊(duì)。

西部爭冠僵局評估

現(xiàn)在一起來看看，在Caesars Sportsbook認(rèn)為有機(jī)會殺出西部的那些球隊(duì)當(dāng)中，我們是否能找出一支最大熱門。

雖然勝率不足50%，勇士仍然被Caesars看好（賠率+375），我能理解選擇勇士贏得任何一輪系列賽的觀點(diǎn)，即便他們沒有主場優(yōu)勢。但由于勇士很可能從附加賽打起，這一路本身就會充滿荊棘。我們以前見過這種情況，2020-21賽季的湖人，在沖出附加賽之后，他們被看好沖出西部，但在2比1領(lǐng)先太陽之后，濃眉傷了，湖人最終首輪出局。

未來肯定會出現(xiàn)那種從附加賽打起并且殺進(jìn)總決賽的球隊(duì)，但我仍然覺得看好一支附加賽球隊(duì)不是多有意義的事情。

賠率緊跟勇士的是快船（+390），在小卡和喬治合作不多的情況下，快船并沒有多爛，這是個好消息。壞消息則是快船引以為傲的陣容深度到現(xiàn)在并沒有展現(xiàn)出來。本賽季他們百回合還要輸0.1分，要不是經(jīng)歷過關(guān)鍵時刻（最后5分鐘分差5分內(nèi)）的比賽他們?nèi)〉?1勝6負(fù)的戰(zhàn)績，他們的勝率很難達(dá)到50%。

只要喬治和小卡保持健康，泰倫-盧教練就有足夠多的選項(xiàng)來為任何一組季后賽對陣找到可行的輪換陣容。但我還是不像賽季前那般看好他們了，當(dāng)時我認(rèn)為他們會沖出西部。

太陽（+500）是西部最穩(wěn)定的贏家，2021年他們殺進(jìn)總決賽，2021-22賽季打出常規(guī)賽最佳戰(zhàn)績。本賽季他們百回合凈勝5.1分領(lǐng)跑西部。他們可能也是西部諸強(qiáng)當(dāng)中季中升級路線最清晰的球隊(duì)，只要交易掉本賽季一場沒打的克勞德，他們就等于完成了補(bǔ)強(qiáng)。

太陽最大的問題在于保羅，上賽季他投出了生涯最佳的兩分球命中率（59%），而本賽季他的這一數(shù)據(jù)只要42%，生涯最低。正如布克和布里奇斯需要繼續(xù)提升他們開發(fā)進(jìn)攻的能力，太陽也需要保羅維持在一個高水平上，才有可能重回總決賽。

撇開最近的跌跌撞撞不提，灰熊(+550)似乎已經(jīng)做好了奪取西部第一種子的準(zhǔn)備。盡管傷病纏身，貝恩和小杰克遜本賽季還沒合作過，灰熊百回合仍然能贏4.2分，排在西部第三。FiveThirtyEight和ESPN的BPI預(yù)測系統(tǒng)都認(rèn)為灰熊最有可能拿到西部第一。

而和灰熊戰(zhàn)績持平的掘金（+600）看起來和快船很像。盡管小波特因?yàn)槟_跟傷勢自感恩節(jié)之后就沒打過比賽，掘金的戰(zhàn)績?nèi)匀粵]有暴跌。百回合1.8分的凈勝分讓掘金看起來其實(shí)更像一支16勝14負(fù)級別的球隊(duì)，但他們在經(jīng)歷關(guān)鍵時刻的13場比賽中打出了9勝4負(fù)的成績。

掘金即使出現(xiàn)退步，也很有可能進(jìn)入西部前四，所以對于他們沖出西部開出平淡的賠率，也反映出對于他們倒數(shù)前十的防守效率在季后賽是否能擋住對手的懷疑。

最后，鵜鶘(+750)憑借他們強(qiáng)勁的開局進(jìn)入了西部爭霸的討論，盡管英格拉姆因傷只打了15場比賽，鵜鶘5.0分的百回合凈勝分仍然能排到西部第二。

最近的4連敗暴露了鵜鶘防守端的一些漏洞，尤其是護(hù)筐表現(xiàn)，Second Spectrum跟蹤數(shù)據(jù)顯示，鵜鶘讓對手在籃下投出74%的命中率（聯(lián)盟最高），他們在其他領(lǐng)域的防守足夠出色，所以他們的防守效率仍然可以排到聯(lián)盟第六，但護(hù)筐這個軟肋可能會讓他們的季后賽之旅蒙上一層陰影。

在這個時間點(diǎn)，我傾向于選擇灰熊沖出西部。灰熊很有希望在整個西部季后賽中都擁有主場優(yōu)勢，他們攻守平衡，首發(fā)五虎和替補(bǔ)深度的結(jié)合可能也是西部最棒的。不過，到了新年第一天，關(guān)于誰能沖出西部，我的答案可能又會改變。