1878年，清朝***在北京、天津、上海、煙臺和牛莊（營口）等五處設立郵政機構(gòu)，附屬于海關內(nèi)，上海海關造冊處當年即印制以龍為圖案的一套3枚郵票發(fā)行，郵票圖案正中繪一條五爪金龍，襯以云彩水浪，郵票的顏色和面值不同，面值用銀兩計算：一分銀(綠色，寄印刷品郵資)、三分銀(紅色。寄普通信函郵資)。五分銀(桔黃色，寄掛號郵資)。這是我國首次發(fā)行的郵票,集郵界習慣稱為海關大龍”，簡稱大龍郵票”。
清代郵票多用龍”做圖案,這是因為龍”體現(xiàn)至高無上的權(quán)威，是最高統(tǒng)治者的象征，最近，據(jù)大龍郵票專家考證,認為大龍郵票圖案設計者是個中國人，而不是先前推測的外國人，但設計者姓名及發(fā)行的準確時間很難查明，成為中國早期郵票發(fā)行史研究中的一個懸案”。
大龍”郵票為銅質(zhì)版模,雕刻家用手工逐枚刻制,由于進口紙張不同的緣故, 分三次印刷發(fā)行。 靠前次1878年發(fā)行,因用硬性半透明薄紙,稱為薄紙大龍”第二次于1882年發(fā)行因排版時每枚郵票之間的距離稍大，票幅比靠前次的縱橫各寬出2毫米，稱為闊邊大龍”，其中5分銀未使用過的新票極少見，25枚的全張新票存世僅一張，是中國早期郵票最著名的孤品。
第三次于1883年發(fā)行。紙質(zhì)比前兩次都厚一些，通稱厚紙大龍”，因打孔機的緣故,打出來的齒孔有光齒和毛齒兩種，光齒的又稱厚紙光齒大龍”，郵票齒孔周邊帶有纖維毛的稱厚紙毛齒大龍”，郵票、大龍郵票后由于銅模損壞,沒有再印大龍郵票是中國發(fā)行的靠前套郵票,在郵票發(fā)行史上具有重要位置，因而比較珍貴，在紀念大龍郵票發(fā)行110周年時，郵電部于1988年7月20日發(fā)行小型張一枚,以全套3枚大龍郵票為主圖,采用票中票的形式設計，首次用7色機印制成功，這在郵票印制史上罕見的，中華全國集郵聯(lián)合會在北京香山舉辦大龍郵票國際學術研討會”，中國郵票博物館舉辦大龍郵票專題郵展,中國集郵出版社出版大龍郵票 紀念專集”，還攝制了中國郵票電視系列片(一)---大龍郵票電視專題片”。